平江县在夏商时属三苗古国。春秋属罗子国。秦置罗县。东汉熹平年间（公元 172-178 年），罗县东部被划为汉昌县。三国吴黄龙元年（ 229 年）改名吴昌县。唐神龙二年（ 706 年）更名昌江县。五代后唐同光元年（ 923 年）始称平江县至今。
   平江县位于湖南省东北部，地处东经 113 ° 11 ′ 13 ″ --114 ° 9 ′ 6 ″，北纬 23 ° 25 ′ 33 ″ --29 ° 6 ′ 23 ″之间。东与江西省修水县、铜鼓县接壤；南与浏阳市、长沙县毗邻；西与汨罗市交界；北与岳阳县和湖北省通城县相连。东北面以山为界，西南面以水为界。总面积 4125.18 平方公里，总人口 97.8 万，辖 14 乡 13 镇和 1 个开发区。
   境内地貌以山地和丘陵为主。土地总面积 4118.06 平方公里，折合 618 万亩，其中耕地 81 万亩，占土地总面积的 13% 。山林面积 4137 万亩，林木总蓄积量 330 万立方米。水力资源蕴藏量为 19.7 万千瓦，其中可开发量约为 9.3 万千瓦，年均发电量为 4 亿千瓦小时。矿产资源目前已探明发现的有 50 多个，现已开发 20 种，其中沉积矿有石煤、石灰石、石膏、砂金、独居石砂矿等 5 种，内生金属矿产有脉金、锡、铜、铅、锌、铌、钽、铍等 8 种，内生非金属矿产有长石、石英、云母、莹石、重晶石等 5 种，此外尚有饮料矿泉水、中温热等 2 种。
   平江是一个农业大县， 1998 年粮食作物面积 117 万亩，产粮 44.8 万吨，经济作物面积 16 万亩。年出栏牲猪 100 万头以上，黑山羊 20 万头左右。同时，随着行业结构的不断改善，基本形成了机电、化工、食品、竹木、建材、矿产等利用本地资源加工的五大产业支柱和 23 个工业行业，有潜泵厂、氮肥厂、电器厂、非金属矿等工业总产值过千万元的中型骨干企业 9 个，有 21 种门类的上千个工业产品，其中 21 个获国、部、省优称号，红碎茶、矿泉水、潜水电泵、山桂花蜜、长石粉、纸扇、云母等 20 多个出口产品驰名中外。先后与美、印、德、日、澳、港、台等国家和地区的外商合资兴办的企业方兴未艾。 150 种潜泵系列产品，产量居全国同行业第 3 位，年出口创汇 800 多万美元。
   1998 年全县国内生产总值 26.8 亿元，工农业总产值 48.9 亿元，其中工业总产值 32.76 亿元，农业总产值 16.14 亿元，第三产业增加值 9.13 亿元，社会商品零售总额 7.65 亿元，财政收入 1.308 亿元；农民人均年纯收入 1358 元。