春秋时，楚文王置罗子国于此。秦改为罗县，南北朝以后屡经分合。唐武德八年（公元625年）废罗县入湘阴。1966年2月析湘阴县东北部建汨罗县，县治设今城关镇。
 　 1986年1月27日，国务院批准（国函[1996]18号）：撤销岳阳地区，将临湘、华容、汨罗、平江4县划归岳阳市管辖。
 　 1987年9月23日，国务院（国函[1987]160号）批准，撤销汨罗县，设立汨罗市（县级）。以原汨罗县的行政区域为汨罗市的行政区域。
 　 北宋元丰年间（1078-1085年）置乡、坊、里。汨罗境内设有长乐、永宁、归政、大义4乡和归义、新市坊。元代改乡为都，改里为图，后因都图册分载里中，辗转以里为都。明初恢复乡、坊设置，乡下设都。清袭明制，乡、都相附。清咸丰五年（1855年）改设局团，汨罗境内设19局，206团。民国二年（1913），实行地方自治，改局为乡，乡下设保，保下设甲。至民国三十八年（1949年）7月境内设有四区，17乡，223保，2347甲。
　　 1949年8月，汨罗境内设17乡，3镇。1950年9月，改设6区、84乡、2镇。其后，区乡规模常有变更。1956年5月并31乡。
　　 1958年建立人民公社，设16个公社，120大队，1126个生产队。1961年底调整至33个公社。
　　 1966年2月设置汨罗县，33个公社调整为25个公社及1个县属镇。  　
 　　1984年撤社复乡，大队、生产队改为村、村民小组。其后部分乡撤乡建镇。
　　 2000年，汨罗市辖13个镇、16个乡。全市总户数19.40万户，总人口658867人，其中非农业户人口8.83万人。各乡镇人口： 城关镇 38802 汩罗镇 23837 新市镇 25191 古培镇 30657 白水镇 32265 川山坪镇 26202 高家坊镇 27102 弼时镇 27573 李家段镇 21537 黄柏镇 28392 长乐镇 27834 大荆镇 11936 桃林 寺镇 23333 城郊乡 33821 红花乡 23647 黄市乡 13449 玉池乡 8444 沙溪乡 17741 天井乡 13517 智丰乡 8603 三江乡 13375 古仓乡 11329 火天乡 18933 新塘乡 14148 白塘乡 17429 范家园乡 17864 楚塘乡 20472 磊石乡 5064 八景乡 2833 汩罗纺织印染厂虚拟镇 7886 屈原行政区虚拟乡 65651 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
　　 2002年末，汨罗市辖17个镇（城关镇、汨罗镇、新市镇、古培镇、白水镇、川山坪镇、高家坊镇、弼时镇、李家塅镇、沙溪镇、黄柏镇、长乐镇、三江镇、大荆镇、桃林寺镇、屈子祠镇、范家园镇）、12个乡（城郊乡、红花乡、黄市乡、玉池乡、天井乡、古仑乡、智峰乡、八景乡、火天乡、新塘乡、白塘乡、磊石乡），6个场圃（原种场、范家园茶场、磊石渔场、桃林林场、玉池林场、白水苗圃），1个办事处（营田办事处），辖村（居）委会413个，村（居）民小组6189个。
　　 2004年，汨罗市辖19个镇、15个乡（其中2个镇、3个乡实际由屈原管理区管辖）。
   　汩罗市以丘陵地形为主，位于湖南的东北部，地势由东南向西北逐渐平缓，西临南洞庭湖，同湘阴县、沅江市接壤，东与平江县相靠，南和长沙、望城两县相携，北与岳阳市毗邻，全市气候温暖，四季分明；热量充足，雨水集中；春温多变，夏秋多旱；严寒期短，暑热期长，年均日照时数为 1650.1 小时，年均气温在 17?C ，年均降雨量 1345.4mm ，全年无霜期 264 天。
　　汩罗有丰富的资源可供开发利用。据初步勘探，汩罗江河床两岸有砂金储量 20 吨左右，是长江以南最大的砂金矿床。高岭土矿产资源非常丰富，且质地优良，分布于 16 个乡镇，预测地质总储 5000 万吨以上，目前已探明的矿种有花岗岩、钾长石、石英、云母、砂砾石、耐火粘土、砖瓦用粘土、水泥配料用土、锂、铷、铯、铌、钽、铍、独居石等 20 余种。全市水域宽广，有大小河流（含溪流） 115 条，总长度 654.9 公里。形成陆地河网割切的格局。
　　汩罗山川秀丽，人杰地灵，充满神奇传说的汩罗江自东向西川流不息，境内有玉池山、八景洞两个风景旅游区，屈子祠、屈原冢、罗城遗址、弼时故居等名胜古迹和革命纪念地驰名中外。伟大的爱国诗人、世界文化名人屈原晚年在汩罗江畔居住，写作达十年之久，最后于农历五月初五投江殉节，周围群众闻讯驾船寻救屈原，汩罗江畔从此形成端午龙舟竞渡的风俗，汩罗也就成为龙舟文化的发祥之地。汩罗还是新中国缔造者之一任弼时同志的故乡，弼时故居作为全国重点保护单位，每年吸引 20 余万中外游客前来观光旅游。