临湘春秋战国属楚，秦属长沙郡地，西汉为长沙国下隽县地，晋属巴陵县地，五代后唐清泰年间（934～936）马殷置王朝场。宋淳化五年（994年）升为王朝县，至道二年（996年）更名临湘县。1992年撤县设市，由岳阳市代管。
   1984年4月6日，临湘县的部分地区划归岳阳市。
   1986年1月27日，国务院批准（国函[1996]18号）：撤销岳阳地区，将临湘、华容、汨罗、平江4县划归岳阳市管辖。
   1992年9月1日，民政部批准（民行批[1992]96号），撤销临湘县，设立临湘市。
   ？年，临湘市辖：长安镇 长塘镇 白羊田镇 白云镇 羊楼司镇 江南镇 沅潭镇 忠防镇 定湖镇 聂市镇 桃林镇 詹桥镇 儒溪镇 文白乡 五里牌乡 龙源乡 坦渡乡 贺畈乡 乘风乡 城南乡 横铺乡 壁山乡
　　 ？年，临湘市辖14个镇、9个乡。
   2000年，临湘市辖14个镇、9个乡。总人口448452人，各乡镇人口： 长安镇 86043 忠防镇 26057 白云镇 15943 聂市镇 20755 源潭镇 13766 江南镇 23663 羊楼 司镇 22716 桃林镇 31029 长塘镇 24267 白羊田镇 20005 詹桥镇 18542 儒溪镇 10139 定湖镇 14170 黄盖湖镇 8030 五里牌乡 21711 乘风乡 10135 文白乡 12541 龙源乡 4000 坦渡乡 15012 城南乡 11397 横铺乡 16532 贺畈乡 7999 壁山乡 4922 桃林铅锌矿虚拟镇 9078 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
   2002年，临湘市辖13个镇（白羊田、长塘、白云、羊楼司、江南、沅潭、忠防、定湖、聂市、桃林、詹桥、儒溪、黄盖）、9个乡（文白、五里牌、龙源、坦渡、贺畈、乘风、城南、横铺、壁山）、1个街道（长安）。    2004年，临湘市辖3个街道、13个镇、9个乡。
   临湘市紧靠洞庭湖 , 是湖南省的北大门 , 素有 " 湘北门户 " 之称 , 总面积 1720.1 平方公里 , 辖 9 乡 ,13 镇和 1 个渔场。　　　
   1992 年撤县设市以来 , 市政府抓住改革开放大好时机 , 实施 " 工业大市 , 农业强市 , 财政富市 , 边贸名市 " 战略 , 使临湘经济和社会各项事业进入全新的发展时期。　　　
   临湘交通便捷 , 基础设施初具规模 . 京广铁路 ,107 国道穿境而过 , 长江贯穿南北 . 货物吞吐量达百万吨的货运码头已投入使用 ; 村村实现通电 ,80% 的村通电话 , 移动电信网 , 自动寻呼网 , 数字传输网全部开通 ; 电视信号覆盖率达 100% 。　　　
   1996 年 , 全市完成国内生产总值达 16.12 亿元 , 地方财政收入 8500 万元 , 人民生活水平稳步提高 . 社会安定人民安居乐业。临湘人民竭诚欢迎更多的海内外各界人士来临湘投资兴业 , 大展宏图 , 共同开发这片宝地 , 建设更加繁荣昌盛的美好临湘 !