隶属永州市，系该市的教育、文化、旅游中心。现辖 4 个街道办事处， 12 个乡镇， 5 个农场，总面积 1978 平方公里，总人口 58 万人。芝山区座右铭落在潇湘二水汇流处，由于天然山势，三面环水，整个市区形似雄鹰展翅。全城分为旧城区、新城区、游览区、工业区四大部分。旧城区以制高点高山寺为中心，居高临下，向南、北、西三方延伸。横跨潇水的东风大桥和飞架蓝天的南津渡大桥，把市区东、西两大部分连成整体。新城区以新建的黄古山路为中心，西连旧城区，东接黄古山广场，向南、北、东三面扩展，形成现代化的新市区。
   芝山区，原名零陵、永州，现属永州市辖区，是一痤具有两千多年历史文明古城，是湖南四大历史文化名城旧城址。古西汉置泉县，属零陵郡。东汉零陵郡治迁此，阿隋改置零陵县。此后，一直为唐宋元明清历代王朝的郡、道、州、府治所。清代咸丰三年，永州试院长灵芝，故得名芝城。现芝山名胜源出于此。改为永州市（县级）。 1982 年 1 月、 1995 年 11 月，撤市改区，隶属新建的地级永州市。
   芝山区地处北纬 26 ° 13 ′，东经 111 ° 36 ′，位于湖南南部，西与广西全州交界，东连祁阳，，南接双牌，处湘中丘陵盆城区南部，地势南高北低，东南阳明山最高，海的拔 1625 米 。西南黄花岭、四方山、狗婆岭，海拔均在 1000 米 以上，湘江及其支流潇水在境内汇合，形成零陵盆地，以岗地为主，为半山半丘陵区。属中亚热带大陆性季风湿润气候区，日照充足，热量丰富，雨水充沛，四季分明，年均气温 18.5 ° C ，无霜期 287 天，年降雨量为 1400 毫米。永州扼湘桂之咽喉，历史上曾有“楚粤门户”之称，属军事要塞，为兵家必争之地。
   芝山区农林水产矿产资源丰富，是湖南省有名的商品粮油基地。有农田 52 亩，盛产稻谷、蔬菜、烟叶、药材、茶叶、柑桔、牲猪、水禽等。还有“永州薄荷”、“永州茶油”、“零陵麻鸭”等名特优产品。其中尤以“永州薄荷”最为著名，有两千多年的种植历史，畅销东南亚、日本、美国及港澳等国家和地区；“永州茶油”已载入《中国商品大辞典》，年产量最高达 100 万公斤，居全省第二，是全国 85 个油茶重点县、区之一；有林地面积 15 亩，森林总储量 41 万立方米，杉木 24 万立方米，楠竹 1550 万根。年产木材 492m3 , 楠竹 7.71 万根；可供开发利用的水利资源有 13.5 万千瓦；矿产资源丰富，有锰、钻、金和煤、石灰石等。其中锰矿储量达 1400 万吨，年开采量为 23 吨，是湖南省的重点产锰区，宝山钢铁厂的原料基地。
   城西 20 公里的黄田铺镇石棚为上古人类居住遗址（或日古人类用于祭祀的建筑物），考古学家称为“巨石文化”，相传八仙之一的何仙姑出生于永州何仙观。城南富家桥淡溪岩，被誉为“天下第一洞”；市内有唐代古建筑高山寺和宋代建筑柳子庙；有建筑风格独特的明代回龙塔；有载誉九洲，艺术价值很高的“三绝碑”即苏轼荔子碑和清代文庙。有朝阳岩、愚溪桥、碧云池、高山寺、绿天庵、萍岛、香零山等风景名胜。还有柳宗元在贬居永州期间写下的举世闻名、《游记》之最的西山、钴鉧潭西小丘、小石潭、袁家渴、石渠、石涧、小石城山、黄溪等《永州九记》之遗迹。共有省、市级重点文物保护单位 30 余处。
   永州，山川毓秀，地灵人杰，文人荟萃，文化灿烂，远在三国时蜀汉大政治粗蒋琬，曹魏第一任尚书令刘光，东吴著名大将军黄盖，西晋尚书大司徒唐宏等均系芝山区人。唐宋时代， 进土才子、文坛作家成群，与人文鼎盛的中原名郡相比，毫不逊色。其中唐代大诗人史青、乾康、蒋维昌的作品被收入《全唐诗》。唐宋零陵文人的专著和文集有 74 种，计千余篇，其中不少名篇佳期作，至今尢有传播价值。由于永州的山水风光奇特，又是文人墨客荟萃之地，自唐宋以来，一大批名贤或贬谪，或云游，览山水之胜，留传世之作，唐代大文学家、思想家、改革家柳宗元谪居永州 10 年，寄情于永州山水，写下了 390 余篇传世之作。特别是《九记》，开创《游记》之始。草圣，“零陵僧”怀素和尚，出家缘天庵，经数十年勤学精研书法，登上了草书艺术高几恬峰，李白有诗赞道“少年上人号怀素，草书天下称独步。”还有唐代大文学家元结，宋代大诗人黄庭坚、陆游，大文豪欧阳修，绘画大师宋迪藻，理学开山祖周敦颐，明代地貌学家徐霞客，清代大诗人、书法家何绍基等文人骚客来永州留下了大量的诗、铭、书画、崖刻等驰名中外，光耀古今，绘这座古老城市增添了不少神奇色彩。
   永州芝山，风光绚丽，令人神往。欧阳修的“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”的陆游的“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”等不朽名句，道出了零陵永州仙山秀水、雄伟神奇的风光。市内有风光奇特久负盛名的“潇湘夜雨”（又名萍洲春涨）、“朝阳旭日”、“回龙夕照”、“绿天蕉影”、“愚溪眺雪”、“淡岩秋月”、“恩院风荷”等古永州八景之胜境，尤其是“潇湘夜雨”为湖南八景之首，以其天然独特的交汇岛屿，天水一色的萍洲风光、潇湘二妃的神话传说，早已名离闻天下。“朝阳旭日”素以岩高、崖绝、洞深、泉寒，四胜和历代摩崖故事片石刻而著名称于世；还有今之锦上添花古城新貌的“潇湘古城“、“鸟岛晨曲”、“愚溪双桥”、“得意鱼跃”、“电站明珠”等新九景之风光。
   芝山社被潇湘二水环抱，潇湘夜雨，烟雾水云山，峰峦掩映，古城春色，是江南少见的美丽山城。若以城西柳子庙、朝阳岩为轴心，东运载东山、 高山寺、怀素公园；西沿西山、小石城山、愚溪；南往鸟山洲、香零山、南津渡、石渠、石涧、袁家渴、碧云池；北向萍洲公园、回龙塔、古渡老埠成片，相映成辉。如众星捧月，装点着这座现代化的美丽南国古城。