《汉书·职官志》载：“县有蛮夷曰道。”古营道县、道州、宏道县和后来的道县，其名称均源于此。
 　秦始皇二十六年（前221），置营浦县，为道县建县之始，因县治位于营水之滨而得名。三国时吴宝鼎元年（266）置营阳郡，郡治在营浦。隋代为永阳县地。唐代先为营道县地，后为宏道县地。宋代复为营道县地。明清时为道州地。民国2年（1913），改为道县。
 　道县又称道州，位于湖南南部，毗邻两广。全县辖 9 个镇、 14 个乡、 3 个国有农场，总面积 2442 平方公里，总人口 66 万人。
 　道州素有 " 襟带两广，屏蔽三湘 " 之称，历来为湘南桂北物质集散地和兵家必争之地。东距郴州 170 公里，与京广线，京珠高速公路相接；西距桂林 180 公里，与湘桂线，衡昆高速公路相接；北上长沙、武汉，南下深圳、珠海，西出南宁、海口，均可朝发夕至。 207 国道贯穿南北， 1863 、 1806 省道横贯东西，潇水河入湘江过洞庭可直达上海。县城北郊还有一个 56 万平方米的机场，是湘南及两广北部地区十余县市，飞机播种、杀虫、物探、航测的作业基地。洛湛铁路预计今年道县段全面开工，福贵线也将争取从道县经过，届时道县将成为南方新崛起的重要交通枢纽。 道县的山水和人文旅游资源十分丰富。山川秀丽奇绝，国家级风景区千家垌早已蜚声中外，风景区湘源温泉度假村、濂溪故里、月岩、两河口水上乐园，或为山奇，或为水秀，可谓各擅胜场。令游客流连忘返。
 　道县土地宽广肥沃，气候温暖湿润，年均气温 18.6 度，年降水量 1503 毫米，年日照时数 1599.6 小时，无霜期 309 天，被专家誉为 " 天然温室 " 。现已探明的主要矿藏达 30 多种，其中有较大开发价值的有 20 多种 40 多个矿点。钨、锡、锂、铷储量颇丰。
 　道县是国家农业综合开发重点县，省杉木速生丰产林基地、油茶基地、商品粮基地、湖南省蔬菜第一县、全国糖料基地、厚朴基地和秸秆养牛基地。
 　道县传统名优特产有道州灰鹅、道州红瓜子、道州腌菜等。它们有的曾被列为贡品，有的多次在国内外博览会上获奖。