冷水滩区地处湖南省西南部，湘江上游，毗邻两广，素有“湘西南门户”和“潇湘第一城”之称，现是永州市委市政府所在地。区内有较大规模的工业企业350余家，基本形成了一个以食品、轻纺、建材、机械四大支柱为主体的工业体系，主要产品有啤酒、特种水泥、造纸、越野汽车等50余种。区域内有耕地面积24.4千公顷，是全国商品粮生产基地，全省优质稻基地，全省第二大国外松基地，全省养殖重点区之一。是湖南省八大商业经济区之一，现已初步形成了以商业、供销、物资、粮食、矿产品、肉食水产、外贸、医药、轻机9大体系、16大商场和15大购物中心、4大集贸市场为骨架的内处贸基地。