吉首市位于湖南西部，地处云贵高原的余脉武陵山东麓，东连泸溪县，南邻凤凰县，西邻花垣县，北与保靖、古丈毗邻。铁路焦柳线和公路319、209国道经过市区，沅水支流武水从市域通过，交通十分便利。以市区为起点，铁路旅程：东至长沙602公里，北至张家界131公里，南至怀化103公里；公路旅程：东至沅陵126公里，北经古丈至张家界190公里，经龙山至来凤263公里，南至麻阳88公里，西至松桃113公里。