冷水江市地处湖南几何中心。湘黔铁路横贯市境东西，东靠南北大动脉洛湛铁路，上瑞高速公路擦境而过，资水蜿蜒流经市区，规划中的太（原）澳（门）高速公路纵贯南北。冷水江市东距上海1600公里，南距广州700公里，距省会长沙210公里。冷水江市矿产资源富集，堪称全国绝无仅有的一块宝地，是湖南省重要的能源、原材料基地，享有“世界锑都”、“江南媒海”、“金属之乡”、“硅石宝库”等美誉。近年来，在冷水江市的地层中，还发现了储存量近360余亿立方米颇具开采前景的煤层气和石油天然气，并于2001年试采成功，结束了湖南无石油天然气的历史。