截至2005年12月31日，麻阳苗族自治县辖6个镇、18个乡：高村镇、锦和镇、岩门镇、江口墟镇、兰里镇、吕家坪镇；拖冲乡、尧市乡、文昌阁乡、长潭乡、郭公坪乡、谭家寨乡、石羊哨乡、舒家村乡、大桥江乡、隆家堡乡、板栗树乡、和平溪乡、黄双乡、高村乡、兰村乡、栗坪乡、谷达坡乡、绿溪口乡。
   说起麻阳，我们自然会想起巍巍西晃山和悠悠锦江水，想起依山傍水的吊脚楼和神秘罕见的盘瓠庙，想起明朝太仆卿满朝荐和“湘西王”陈渠珍的传奇故事，想起早期著名共产党人陈佑魁和共和国首任铁道部长滕代远的丰功伟绩。
   麻阳古属五溪地，有一千三百多年的置县史。麻阳的历史，是一部以苗族为主体的多民族在这里 繁衍生息、艰苦奋斗的发展史。在漫长的封建社会里，麻阳各族人民为了生存和发展，与反动统治阶级进行了不屈不挠的斗争，取得了一个又一个胜利。
   麻阳山青水秀，风景迷人。境内万山叠嶂，一水中流，醉人的苗寨风情，令人流连忘返。 麻阳地理位置优越，交通方便。扼二省三区六县交汇处，素有“武陵码头”、“湘西门户， 苗疆前哨”之称，历来是湖南通向大西南的商道和物资集散地。今有枝柳铁路、 209 国道、 1 844 省道横穿而过，县城距湘黔、枝柳铁路交汇点怀化市城区仅 59 公里，县乡公路四通八达 ，通车总里程达 597 公里。锦江河流经 14 个乡镇，可通航里程达 60 公里，解放前，麻阳的交通主要靠锦江河航运。
   麻阳物产丰饶，阡陌流金。山是“聚宝盆”，树是“摇钱树”，山水资源、矿产资源、农副 产品资源十分丰富。全县有山地面积 161 万亩，耕地 28.6 万亩。境内属亚热带季风湿润气候，光照充足，四季分明，气温适度，宜于多种农作物生长。全县森林覆盖率达 43.4% ，有林面积 96 万亩，经济林 37.4 万亩，有树种 533 种，并有桃花心木、香花树、香果树等珍稀树木，是一个天然植物园。柑橘、晒红烟、桐油、茶油、花生、山苍子、板栗等农副产品久负盛名。麻阳矿产资源丰富，已查明矿点 34 个，主要矿种有铜、钒、铅、石煤、重晶石、 硅酸钾等，铜储量达 90 万吨，建有湖南省最大的铜矿。全县水能蕴藏量达 10.9 万千瓦，可 开发利用 6.6 万千瓦，现已开发 2.75 万千瓦。
   解放前，麻阳的社会政治是治乱相间，一直保持着以朝廷统治为主、兼有地方自治的政治结构，政治变动较为频繁；经济落后，交通闭塞，大部分人处于半年糠菜半年粮的生活境地， 贫困面高达 70% 以上。中华人民共和国成立后，麻阳各民族之间空前团结，社会政治十分稳定，经济结构趋于合理，科学技术运用广泛，农业、工业、商业、畜牧业、林业等全面发展 ，苗乡发生了深刻的变化。