北湖区位于湖南省东南郴州市中部，南岭中骑田岭北麓，处于湖南长株潭经济一体化的辐射区，距广州和长沙均为 300 余公里，位于长株潭和珠江三角洲两大经济圈的汇集之处，全区辖 11 乡 3 镇 4 个街道办事处，总面积 826.8 平方公里，总人口 27.2 万。其中城区 14 平方公里，人口 13.4 万；郊区 812.8 平方公里，人口 13.8 万。
北湖区虽为新置县级区，但历史悠久。自秦赢政二十六年（公元前 221 年）置郴县始， 区境一直为郴县境域之一部分，是历代郡、州、军、路、府、区和县治所在地、革命老区。 1959 年 11 月，从郴县析出部分境域建立县级郴州市。 1995 年 4 月，郴州地区撤地设市， 原县级郴州市改为北湖区。
北湖区是郴州市的政治、经济、文化中心，是具有 2200 多年历史的省级历史文化名城，又是湖南省政府确定的全省经济发展战略重点“五区一廊”的南大门。
北湖区交通便捷，通讯发达。京广铁路复线、 107 国道并行纵贯区境南北，与横跨区境东西的郴嘉铁路、资郴桂高等级公路交汇于城区。乡、镇、村公路密如蛛网，已实现乡乡通汽车，百分之八十二的行政村通公路。从郴州乘火车、汽车南下广州、香港，北上长沙、武汉，东往江西赣州，西去广西桂林，均可朝发夕至。区内程控电话、无线寻呼、移动电话已经开通，并与全国联网，可直拨国内及世界各地。
北湖区地形呈北东向长条形。地势西南高，东北低，呈阶梯状倾斜。最高海拔为南端芙蓉乡境内的二尖峰，高达1654米 ；最低海拔为北部同和乡大回湾仅 135.2 米 。地貌以山地为主，山地、丘陵、岗地、平原地貌齐全。山地、丘陵面积占全区总面积的 77.2 ％，岗地、平原面积仅占 22.8 ％。境内岭谷相间，冲垄溪河纵横交错，在长期内外营力的作用下，形成东、北、西三条断续起伏的非脉状山岭和郴江、西河、鲁塘三个谷地。
境内河长 5 公里 以上或流域面积 10 平方公里以上的溪河共 24 条，流域面积 656 平方公里。 以骑田岭为界，岭北为湘江水系，共 17 条；岭南为珠江水系，共 7 条。
全区为大陆性中亚热带季风湿润气候。气候温和，雨量充沛，四季分明。历年平均太阳辐射量 7550 瓦 / 平方厘米，平均日照时数 1568.6 小时，年平均气温 17.8 度，平均降水量 1466.5 毫米 ，年均降水日 181.1 天， 无霜期 290 天。西南山区气温、雨量，差异较大。
区内自然资源丰富。全区有耕地面积 16.9 万亩，林地面积 89.7 万亩。据不完全统计，有动物资源 151 种，植物资源 1251 种。活立木蓄积量 67.4 万立方米， 立竹 1511 万株。森林覆盖率达 59.8 ％。已探明的金属矿藏有钨、钼、锡、铋、铅、锌、金、银、锰、铁、铜等 11 种；非金属矿藏有石黑、煤、砷、硫、钾长石、莹石、硅石、石灰石、白云石、大理石、花岗石、粘土、瓷土等 13 种。其中，鲁塘无定型石墨矿储量占全国的一半以上，被誉为“石墨之乡”。
北湖山河壮丽，名胜众多。位于城区的著名古迹义帝陵、剑泉是郴州悠久历史的佑证。美丽的北湖公园，林木葱笼，湖光闪烁，环境优雅，为人们理想的娱乐休息之所。郊区安和乡境内的大型天然溶洞万华岩，钟乳林立，千姿百态。可与世界著名旅游洞穴媲美。西南的仰天湖草原风景区，风光独特，四季景观各异，是南方跑马、游猎、赏雪、放风筝、搞滑翔的最佳去处。新近发现的大塘乡仰天巨佛，头枕山峦，高 300 余米， 身躺横岭，长 3000 余米，高高耸立在山巅之上，面向太阳升起的地方。站在距它 10 公里 以外地段观看，巨佛五官神态，惟妙惟肖，形神兼备。此外境内还有仙岭水库、四清水库风景区，明代何孟春墓，七姊石等景点。
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