常德位于湖南省西北部，地处武陵山脉、雪峰山脉东北段，东经110°27′33″∽112°17′52″，北纬28°23′31″∽30°07′53″，东衔洞庭湖、西接张家界、南临长沙、北枕三峡，年平均气温16.5°C∽ 17°C，年平均降雨量1421毫米，无霜期265天，属亚热带季风湿润气候。
　　 常德历史悠久，地灵人杰。公元前277年，秦国大将张若在此伐楚建筑城池，迄今2200多年。史称武陵、朗州、鼎城,曾是七朝郡治、七朝军府、七代藩封之地，辖区远及湘西北、鄂西南、黔东北、桂东北地区，素有 “西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称。境内有“人间仙境”桃花源，“白鹭之乡”花岩溪，“茶禅祖庭”夹山寺，“国际水上赛场”柳叶湖，“中国第一古城”城头山，“世界上最长的诗书画刻艺术墙”中国常德诗墙和“湖南屋脊”、“物种基因库”壶瓶山。享有“文物之邦”、“风景之国”的美誉。屈原、宋玉、陶渊明、司马相如、刘禹锡、李白、杜牧、苏轼、王安石、范仲淹等历代圣贤曾在此宦居游历；林修梅、蒋翊武、宋教仁、刘复基、林伯渠、帅孟奇、丁玲、翦伯赞等民族俊彦为这方沃土养育。
　　 常德1988年撤区建市。现辖武陵、鼎城、汉寿、桃源、临澧、石门、澧县、安乡、津市等九个区县（市）。全市总面积1.82万平方公里，总人口600万。其中，常德市城区面积50平方公里，人口50万。
　　 建市以来，常德把发展方向定位于湘西北交通、能源、流通、文化中心，经济发展日新月异，各项社会事业全面进步，初步形成了交通便捷、通讯发达、能源充足、环境优美的经济社会可持续发展格局。2002年，全市实现国内生产总值443亿元，增长10.1%，规模以上工业利润总额列湖南第二，工业经济效益指数居全省第一；固定资产投资额108.9亿元，年增长19.9%。全年完成邮电业务总量12亿元，电话用户84.9万户，为湖南省第一个“全国电话市”；境内现有电站42座，年发电量20千瓦时。